«Fui catturato dai tedeschi, trasportato in Germania e in­ternato…»

Fullen, “il campo della morte”: inedita testimonianza sulla costellazione di lager nazisti operativi durante la Seconda guerra mondiale in Bassa Sassonia, ai confini con l’Olanda. Fame, lavoro, ferite, malattia, ospedale

Se la storia e gli orrori dei campi di sterminio più famosi come Auschwitz, Buchenwald, Dachau, sono stati più volte raccontati, anche con documentari e film, e quindi abbastanza noti, restano tanti angoli bui sulle altre centinaia di luoghi di prigionia e di deportazione allestiti dai nazisti nel corso della Seconda guerra mondiale.

Stalag VI-C di Fullen, in Bassa Sassonia, vicino al confine olandese. Fu attivo dal 23 settembre 1943 al 29 giugno 1945; dunque, per motivi logistici, anche dopo la liberazione degli Alleati, avvenuta il 6 aprile 1945. Il suo solo nome desta ancora orrore tra i pochissimi sopravvissuti ancora oggi viventi e i loro discendenti che ne serbano il ricordo. Era un lazarettlager, un campo ospedaliero, e rientrava nella costellazione di lager (tra i quali Bathorn, Gross-Hesepe, Oberlangen, Wesuwe, appunto Fullen e altri; vedi immagine 1) posta attorno a quello di Meppen, cittadina allora di circa diecimila abitanti, collocata a 80 km da Osnabrück. A tale campo Ettore Accorsi (San Carlo di Sant Agostino, Ferrara, 1909 – Modena, 1985), frate domenicano, cappellano militare, resistente, medaglia d’oro al valor militare, dedicò un libro, uscito subito dopo la fine del conflitto, dal significativo titolo: Fullen. Il campo della morte (Istituto italiano d’arti grafiche, Bergamo, 1946; vedi immagine 2).

Dei “sottocampi” si parlava poco, erano ignorati dalle organizzazioni di soccorso e, quindi, anche per questo, vi avvenivano orrori di ogni genere. Mentre nei campi principali c’erano alcuni servizi e tutele, in quelli minori come Meppen si era completamente abbandonati a se stessi. Si dormiva sulla paglia; non c’erano coperte; le scarpe, nonostante il freddo intenso, erano zoccoli olandesi; non vi era biancheria intima. Cimici, pidocchi, dissenteria, tubercolosi, cancrena, erano diffusissimi. Poco e scadente il cibo; era abitudine dei prigionieri appropriarsi di nascosto, rischiando la vita, delle bucce di patate gettate nella spazzatura dai tedeschi per cercare di ricavarne ancora del nutrimento.

Una torbiera umida e paludosa circondava Fullen, a poche decine di chilometri dal confine con l’Olanda. Pur non essendo ufficialmente un campo di sterminio (i prigionieri di guerra non dovevano essere eliminati come gli ebrei, gli zingari, gli omosessuali e i testimoni di Geova), era divenuto un lazarettlager riservato a italienischen militärinternierten (“militari italiani”) ammalati, destinati a morirvi senza alcuna assistenza medica. La media era di duemila “ricoverati”. I deceduti saranno il 50% circa. Sulla definizione di “internati” vi è qualcosa da dire. La derubricazione da prigionieri a internati implicava che ai secondi non venivano concessi i diritti derivanti dalla Convenzione di Ginevra del 1929. Pertanto, erano collocati in un limbo giuridico (sebbene gli internati fossero formalmente riconosciuti da altri accordi internazionali), finendo per essere alla mercé dei tedeschi.

Sull’“ospedale” di Fullen – in realtà, come abbiamo visto, campo finale di sterminio – e dintorni abbiamo reperito due testimonianze inedite. Fullen è l’ultima tappa della deportazione in Germania del soldato semplice Francesco Tripodi, nato a Oppido Mamertina (Reggio Calabria) il 1° febbraio 1923, deceduto a soli 48 anni (anche per i postumi delle ferite e delle sofferenze patite in guerra), a Reggio Calabria, il 20 giugno 1971. Dopo l’8 settembre 1943, come quasi tutti i militari italiani, si rifiuta di “collaborare” con l’esercito tedesco: è il primo atto della Resistenza italiana e del recupero dell’onore della Patria. Saranno 46.000 i soldati italiani trucidati in pochi giorni nei Balcani, a Cefalonia, nel Dodecaneso; e altri 40.000 periranno nei lager.

Tripodi viene fatto prigioniero dai tedeschi in Jugoslavia e “internato” in vari campi di concentramento e di lavoro. Secondo i suoi stessi scritti, prima presso Stargard; poi, dall’ottobre 1943, nel campo di lavoro agricolo di Burzlaff; dal novembre 1943 presso la fabbrica Eumuco (a Kehl?); dal dicembre 1943 nella fabbrica Ortro-Mashinenbau di Opladen-Neucronenberg, dove contrae la tubercolosi. Ad Essen, in fabbrica, nel corso di un’incursione aerea alleata, viene ferito al ginocchio, quindi ricoverato in ospedale, dichiarato guarito, di nuovo ricoverato, per l’aggravarsi delle proprie condizioni, nel Lazaret di Dorsten e, infine, a Fullen, dove la sua sorte doveva essere la morte (pesa 40 chili). Dopo la liberazione del campo, nel settembre 1945 viene rimpatriato e ricoverato per le cure al Centro ospedaliero di Merano, presso l’albergo Meranerhof, al tempo adibito a ospedale.

Nel primo documento (risalente al 1950), Tripodi narra la propria esperienza di deportato in Germania. Come nell’ultima, commovente lettera alla mamma di Novello Bianchi, condannato a morte della Resistenza italiana, che abbiamo da poco pubblicato (La Valdossola, il partigiano e la custodia della memoria), troviamo in filigrana, connotati da tanta ingenuità, i valori della triade dell’epoca: Dio-Patria-Famiglia.

Tuttavia, il testo si conclude con idee nuove: «ricordo di una guerra che se è stata di dolori e di rovine, deve essere anche di redenzione e di nuova fratellanza tra i popoli». Pochi anni dopo, infatti, l’ex deportato aderirà, per qualche anno, prima delle delusioni dell’invasione sovietica di Budapest nel 1956, al Partito comunista italiano. Ancora più sconvolgente una seconda dichiarazione, spontanea, sull’estremo tentativo di sterminio da parte dei nazisti degli ultimi sopravvissuti nei lager. Essendoci stata data la possibilità di vedere gli originali dattiloscritti delle testimonianze, li trascriviamo con estrema precisione lasciando gli errori formali presenti. Ecco, di seguito, i due testi. (Per vedere tutte le immagini presenti in questo articolo nel loro formato originario, cliccarci sopra).

TESTIMONIANZA 1: DALL’8 SETTEMBRE 1943, AI LAGER, ALLA LIBERAZIONE

La mia storia è molto lunga e dolorosa; mi limito però a dirvela in breve, raccondandovi i pisodi e i momenti di maggiore rilievo, cominciando dal famoso 8 Settembre 1943, data rimasta scolpita nella storia d’Italia fra le più tragiche e dolorose, di quelle che la mente umana non può non rammentare senza rac­capriccio e senza dolore. Sia però ringraziato Dio se ancora oggi, come, c’è chi può parlare di quella data e dei giorni che seguirono; altri miei fratelli, anzi, nostri fratelli, non possono dirlo, giacchè la loro voce si spense per sempre, tra le torture, le sevizie, gli stenti, la fame…

Fui catturato dai tedeschi, trasportato in Germania e in­ternato nel campo di concentramento di Startagard del quale, con tanti altri sventurati compagni d’armi, venivo assegnato a vari posti di lavoro: in genere fabbriche, officine, nelle quali il lavoro era duro, sfibrante, continuo, sotto la sorveglianza di sentinelle severissime che non transigevano, non lasciavano respiro, lavoro che veniva compensato con uno scarzo piatto di brodaglia fatto per lo più di rape, accompagnato da pochi grammi di pane duro. Ma questo non era tutto, giacchè i bombardieri di coloro che poi dovevano essere i nostri futuri “alleati”, non mancavano di ronzare sulle nostre te­ste e di lanciare “quei ben noti confetti” che tutti, civili o militari, ragazzi o vecchi, hanno potuto conoscere e con­statarne le luttuose e distruttive conseguenze. La guerra è guerra, e quella moderna non risparmia alcuno.

Una notte mi trovavo a lavorare in una fabbrica di Essen, quando la sirena di allarme ci preannunziò l’incursio­ne imminente. Corremmo verso il rifugio, e neanche facemmo in tempo a ricoverarci che già il rombo degli aerei era su di noi. Le prime bombe cominciarono a squarciare, con i lu­gubri fischi e le potenti detonazioni, il silenzio della not­te: avemmo l’impressione, quella volta, che l’accanimento del nemico fosse maggiore del solito. Il nostro pensiero era rivol­to a Dio, le nostre anime erano tese, e fra le preghiere, le invocazioni i risultati della terra e dei nostri cuori si af­facciavano alla nostra memoria, più che mai, le sembianze dei nostri cari, la nostra patria, le nostre case, tutto ciò a cui eravamo legati.

Ad un tratto uno schianto tremendo fece sobbalzare tut­to… un attimo… poi più nulla… Cominciai a riprendere i sensi dopo parecchie ore. Che era accaduto? Quando riaprii gli occhi mi ritrovai in un altro posto. Le orecchie mi ronzavano, mentre un acutis­simo dolore mi dilaniava la gamba destra. Un soldato della Sanità, accortosi del mio risveglio mi si avvicinò chieden­domi: Come ti senti? Li per li ancora non capivo nulla, non risposi, ma gradatamente, guardandomi attorno mi accorsi di essere sdraiato in un ospedale da campo. Istintivamente le mani toccarono la gamba dolorante e constatai che era av­volto in una fascia. Ero dunque ferito. Chissà quanti, quella notte resero la loro anima al Signore, e quanti al­tri ebbero le membra offese o mutilate.

Dopo poche settimane di permanenza in quell’ospedale avendo il medico dichiarata la mia guarigione, fui di nuovo avviato al lavoro, ma in un’altra fabbrica. Dopo pochi mesi il ginocchio della gamba ferita cominciò a presentare un gonfiore: dapprima ebbi la forza di sopportare la fatica in quelle condizioni, ma quando proprio non resistetti più; fui ricoverato nel Lazaret di Dorsten. Anche lì ci raggiungevano i bombardieri, ma per fortuna i punti colpiti era­no un pò distanti dal Lazaret. Ma una mattina, un convoglio ferroviario ci trasportò, in vagoni chiusi ermeticamente e dopo due giorni di viaggio, al campo di Fullen dove, tutti so­spesi tra la vita e la morte, passarono altri mesi finchè un giorno, nell’attesa che venisse distribuita la famosa “zuppa”, senza che ci fosse tempo di fuggire nella baracca, delle raffiche di mitraglia proveniente da aerei piombati giù quasi di sorpresa, presero ad investirei furiosamente… Passata la bufera constatai di essere salvo, ma intorno a me, ed a quelli che con me la scamparono, erano dissemina­ti cadaveri intusi di sangue, di polvere. – Poveri fratel­li miei, quale ingrato destino, quale immensa tristezza!…

Così, finalmente, una mattina di aprile, quando pare­va che gli ultimi residui di forza stessero per abbandona­re noi miseri superstiti, udimmo avvicinarsi il rombo di mo­tore: questa volta non per colpirci, ma per metterci in sal­vo. Erano infatti i primi automezzi della Croce Rossa Americana che vennero a liberarci. La commozione e la gioia di noi tutti non saprei descriverla. Una nuova speranza si dischiudeva per noi, la liberazione era l’inizio di una nuova vita, e bastava il solo pensiero di rivedere e bacia­re la propria terra amata per sentirci risollevati, rinvigoriti d’un tratto, pieni di proposti, di programmi futuri, di nuovi entusiasmi.

Tutto questo ci fece sopportare meglio alcune sofferenze che ancora si protraevano perchè io, come altri del resto, fui trasferito da un ospedale all’altro prima di essere congedato. L’ultima sofferenza è stata quella sopportata per l’intervento chirurgico praticato al mio ginocchio, ad opera di un amorevole e illustre clinico, dell’Istituto Principe di Piemonte di Napoli, una persona che non dimenticherò mai e per il quale serbo infinita riconoscenza: il Prof. Pacini.

Oggi, dopo otto anni, sono libero e salvo. Tutto ciò che ho sofferto appartiene orami al passato, e mentre vado riorganizzando la mia nuova vita rendo omaggio e ringraziamento al Signore per avermi concesso di sopravvivere, mentre il mio pensiero, commosso, va ai miei compagni che non sono più, ma sono vivi lassù, nel cielo, a perenne ricordo di una guerra che se è stata di dolori e di rovine, deve essere anche di redenzione e di nuova fratellanza tra i popoli.

TESTIMONIANZA 2: IL PIANO DI ELIMINAZIONE DEGLI ULTIMI SOPRAVVISSUTI AI LAGER

Il sottoscritto Tripodi Francesco di Salvatore dichiara: che nell’estate 1944 fu trasferito, perchè molto ammalato, al Campo di Fullen (MEPPEN). Dopo pochi giorni che si trovava in detto campo, non arrivavano più viveri, senonchè verso il terzo giorno, mentre si trovavano inquadrati al centro del campo in attesa di ricevere finalmente qualcosa da mangiare, invece di ricevere il rancio è apparso sul campo un aereo tedesco il quale con una buona mitragliata, lasciò sul campo moltissimi morti e feriti.

Pare che non avendo più niente da dare per mangiare agli internati ed essendo degli esseri ammalati, si era deciso di eliminarli. Dopo la liberazione, le autorità militari americane, trovarono un documento, il quale fu tradotto in italiano e letto apertamente a tutti gl’internati del campo di Fullen, il quale detto documento autorizzava le S.S. di procedere alla eliminazione degli internati ammalati.

– Testimonianza di Salvatore Vitiello: http://www.testimonianzedailager.rai.it/testimoni/test_23.asp.

11 e 12. In calce: dichiarazione spontanea dattiloscritta su carta velina (Testimonianza 2) e foglio di congedo militare assoluto, datato 6 maggio 1956.

Nicola Marzo

(LM MAGAZINE n. 28, 20 gennaio 2014, supplemento a LucidaMente, anno IX, n. 97, gennaio 2014)